Творчество Афанасия Осипова, посвященное родине художника – Якутии, в течение многих десятилетий определяет развитие якутской живописи. Глубоко чувствуя поэзию суровой природы Крайнего Севера, ее витальную силу, художник запечатлел пейзажи с широким географическим диапазоном. Картины, посвященные повседневности, портреты тружеников, представителей творческой интеллигенции отличаются глубиной разработки жизненных проблем, проникновения в духовный мир современника, новым осмыслением изобразительных средств в живописи на реалистической основе.
Программное значение для Афанасия Осипова имеют творческие поездки в разные страны: Италию, Черногорию, Швейцарию, Францию. Вбирая в себя красоту всего мира, богатство национальных форм и красок культур различных народов, искусство художника обогащается на всем протяжении своего развития. По-новому раскрываются перед живописцем гармония мироздания и глубинные первоначала народной жизни.