«В деревне Анатовка с давних пор жили русские, украинцы и евреи. Жили вместе, работали вместе, только умирать ходили каждый на свое кладбище… Таков обычай!»
По обычаю русские женились на русских, а евреи – на евреях. Отец семейства сам должен был выдавать замуж своих дочерей. У главного героя, молочника Тевье, дочерей целых пять. Кругом революции, гонения и погромы, и в воздухе витают новые идеи. И нелегко будет принять старому Тевье то, что его дочери выберут себе женихов сами, даже вопреки вере и традициям. На помощь героям приходит любовь и юмор.
«Все смеются и плачут» так заканчивается пьеса Г. Горина, признанная его лучшим драматическим произведением. «Поминальная молитва» написана по повести «Тевье-Молочник» Шолом-Алейхема, классика еврейской литературы.