Экспозиция посвящена истории основания Уссурийска (с. Никольского), его развитию во второй половине XIX века, получению статуса города под названием Никольск-Уссурийский и дореволюционному росту. На выставке представлены предметы, отражавшие бытовую и культурную жизнь обитателей города в XIX – начале XX века. Например, коллекция сундуков, с которыми прибыли на новое место жительства переселенцы в середине XIX века, музыкальные инструменты, сельскохозяйственные и строительные инструменты, предметы крестьянского домашнего быта, предметы, связанные с процветанием торговли в городе. А также коллекция фотографий города на рубеже XIX–XX вв., которая отражает важные события из его жизни и архитектурные объекты, в настоящее время ставшие объектами культурного наследия.
В экспозиции представлено творчество Василия Григорьевича Шешунова – первого профессионального художника Южно-Уссурийского края. Он окончил Императорскую Академию художеств, учился у А. И. Куинджи и И. Е. Репина. Однако жил и творил в Никольск-Уссурийском и был другом В. К. Арсеньева. Картины художника находятся в фондах как российских, так и зарубежных музеев. На выставке представлены картины В. Г. Шешунова, посвященные Никольск-Уссурийскому и природе края.