Экспозиция на сайте библиотеки знакомит с историей появления в России Смольного института благородных девиц и епархиальных женских училищ, одному из которых – Томскому – в 2024 году исполняется 140 лет.
Знание и образование традиционно считалось привилегией мужчин, поэтому долгое время женщины воспитывались домашними наставниками и получали отрывочные знания о мире, достаточные для ведения домашнего хозяйства и поддержания светских бесед. Только в «екатерининский» век была осознана необходимость организации женских учебных заведений. Екатерина II полагала, что благосостояние семей и государства во многом зависит от образованных женщин, которые могли бы стать не только добрыми супругами, хорошими матерями, безупречными хозяйками, но и полезными членами общества.