Творчество Варлама Шаламова неразрывно замыкается и венчается фигурой самого автора. Он пишет о главенстве физической природы человека над духовной, беспредельном падении, слабости, хрупкости, расчеловечивании. Просто, буднично, бесстрастно и точно фиксирует эту неприглядную правду о человеке. И беспощадно аргументирует ее собственным опытом, связанным с шестнадцатью годами, проведенными в лагере.
Очень непросто соглашаться с ним.
Но возникает несколько важных вопросов. А как сам автор смог выжить и остаться человеком? Что помогло ему в этом? Как он смог это записать? Откуда эта сила, несгибаемость, выносливость и стойкость Шаламова, казалось бы, обыкновенного человека? Такого же, как и любой из миллионов ссыльных, такого же, как и его современники.