И. П. Пожалостин вошел в историю русского искусства как один из последних значительных мастеров классической резцовой гравюры. Художник прожил тяжелую, полную лишений жизнь. Учился в Троице-Зотиковском сиротском училище, а после его окончания определился солотчинским писарем. Поступил в Санкт-Петербургскую академию художеств. Его учителем был выдающийся гравер Ф. И. Иордан. От него Пожалостин перенял классическую технику резцовой гравюры, в основе которой лежит безукоризненно точный рисунок с натуры. В 1871 году за гравюру «Несение креста» Пожалостин получил звание академика.
Художник занимает почетное место в истории русской классической гравюры. Он создал целую портретную галерею выдающихся личностей, большая часть которой представлена в основной экспозиции, открывшейся в 1992 году в Доме-музее. Посетители увидят такие уникальные работы, как «Испытание силы Яна Усмаря», «Императрица Мария Федоровна» «Портрет-заметка цесаревича Николая Александровича» (будущего императора Николая II), «Портрет-заметка генерала Михаила Дмитриевича Скобелева», «Портрет-заметка Полины Виардо», «Портрет-заметка Михаила Михайловича Сперанского».