Экспозиция представляет собой воссозданный интерьер московского особняка 1820–1830-х годов. Она рассказывает о раннем детстве Михаила Юрьевича Лермонтова, годах учения в Москве, людях, его окружавших, жизни в Петербурге и на Кавказе, об интересах и увлечениях поэта.
В музее представлены единственный известный автопортрет Лермонтова, книги с его автографами, фамильные портреты: самого поэта в раннем детстве, матери и бабушки – Марии Михайловны и Елизаветы Алексеевны, акварельный портрет отца, Юрия Петровича, бесценные рисунки и масляные картины Лермонтова с видами Кавказа.