«Кармен-сюита» – знаменитый «антиклассический» балет кубинского хореографа Альберто Алонсо. Спектакль ставился специально для легендарной балерины Майи Плисецкой. Именно ей принадлежит идея его создания. «Танцевать Кармен мне хотелось всегда, – признавалась балерина. – Ну не с самого раннего детства, разумеется, но так давно, что первый импульс и припомнить не могу. Разве что выдумать?.. Мысль о своей Кармен жила во мне постоянно – то тлела где-то в глубине, то повелительно рвалась наружу. С кем бы ни заговаривала о своих мечтах – образ Кармен являлся первым».
В основу музыкального материала балета легли фрагменты знаменитой «Кармен» Жоржа Бизе. Они были существенно перекомпонованы, сжаты и заново оркестрованы Родионом Щедриным – знакомые и любимые всеми мелодии оперы в партитуре композитора зазвучали совершенно иначе.
В центре спектакля – трагическая судьба цыганки Кармен и влюбленного в нее солдата Хозе, которого она покидает ради молодого Тореро. История героев балета решена в символическом плане фаталистичным персонажем постановки, воплощением неотвратимой судьбы – их взаимоотношения и гибель Кармен от руки Хозе предопределены роком.
Хореография Алонсо была понята не сразу. В рамках советской системы балет казался столь же дерзким, как и сама Кармен, он был вызывающе неклассичен, насыщен совершенно непозволительной сексуальностью, настоящей эротикой.