Музей расположен в бывшей водонапорной башне начала XX века. Впервые в России промышленное здание стало музеем. В башне воссоздана атмосфера губернского города конца XIX – начала XX века.
Посетители увидят, как выглядел Владимир на рубеже веков, узнают, чем занимались и чем жили владимирцы той эпохи: какие книги читали, какие культурные мероприятия посещали. В музее нет привычных туристам объяснительных текстов – только подлинные вещи и ожившие картины городской жизни: главная улица, дворянский дом, трактир, кабинет начальника тюрьмы и другие, а также комментарии того времени – выдержки из газет, книг и журналов. Люди, жившие тогда, сами рассказывают о своем городе – с любовью, с юмором, а иногда с грустью и иронией. Наверху в башне устроена смотровая площадка, откуда открывается живописный вид на Владимир и окрестности.