Вельский краеведческий музей является одним из старейших музеев Архангельской области. Он был создан в мае 1919 г. на основе собрания старины крестьянина Василия Феоктистовича Кулакова (1867–1945), чье имя носит музей по инициативе коллектива с 2006 г.
Музей располагается в историческом центре города в пяти зданиях конца XIX – начала ХХ века, два из которых являются объектами культурного наследия. Собрание музея по состоянию на первое января этого года насчитывает более 29000 единиц хранения, в том числе 24074 единиц хранения основного фонда, 5127 – научно-вспомогательного.
Наиболее ценными являются коллекции бронзовых подвесок (Х–ХIV вв.), деревянных предметов крестьянского обихода (XVIII–XIX вв.), деревянных резных крестов и икон (XVI – нач. XX в.), церковных летописей, исповедных и метрических книг (XVIII – нач. XX в.), поздних русских икон (XVIII – нач. XX в.), коллекция фрагментов домовой росписи (вторая пол. XIX – нач. XX в.), живописи наива (XIX – нач. XX в.) и др.
Основное здание музея было построено мещанином Тавреньгской волости Вельского уезда П. А. Соболевым накануне Первой мировой войны. В нем посетители смогут увидеть три постоянные экспозиции: «Природа и природные ресурсы Вельского района» (1989, реэкспозиция – 2014, 2021), «История Поважья с древнейших времен до начала ХХ века» (1992, реэкспозиция – 2013–2016), «Вельский уезд/район в 1917–1964 гг.: история и судьбы» (2019).