Пьеса «Бесприданница» была написана в 1878 году и стала сороковым по счету оригинальным произведением А. Н. Островского. На черновом варианте рукописи «Бесприданницы» автор пометил: «Opus 40».
Где-то в небольшом городке на берегу великой Волги маленькие люди решают большие вопросы. Компания сытых купцов отмечает продажу парохода шумным гуляньем, и главным призом на этом празднике становится бедная красавица Лариса, которая должна выйти замуж за мелкого чиновника Карандышева, но влюблена она в другого – блестящего барина Паратова.
Вино льется рекой, все поют залихватсие песни, самодовольные торгаши делят живой товар, а Волга по-прежнему течет величественно и мерно.
Спектакль называется «Opus 40. Бесприданница» не просто так – судьбу героини решает наличие приданого, а не ее духовный мир и моральные качества. Режиссер Сергей Ковальчик в своем спектакле противопоставляет красоту великой русской реки Волги мелкому и ничтожному миру лавочников, а искреннюю любовь Ларисы, простившей и предателя, и убийцу – низости человеческих отношений, превратившихся в товарный обмен.