Экспозиция представляет одно из самых значимых в России собраний русского народного искусства XVII – начала XX века: через лучшие и уникальные образцы резьбы и росписи по дереву, костюмов, тканей, керамики, бытовавших в нескольких регионах страны (от Русского Севера до южного Поволжья), раскрывается красота и символика традиционных крестьянских изделий, глубина традиций и понятий, сформировавших народную культуру. Экспозиция музея знакомит с подлинными произведениями народного искусства: крестьянским жилищем и предметами бытового обихода, орудиями труда, сопровождавшими человека от рождения до конца жизни, и рассказывает о традиционных ремеслах, способах украшения и ритуальном значении этих предметов, их связи с народными представлениями об окружающем мире, традиционными праздниками и обрядами.