Ольга Семеновна Племянникова – дочь отставного коллежского асессора, пользуется всеобщей симпатией: окружающие называют героиню не иначе как «душечка».
По молодости Душечка вышла замуж за антрепренера Ивана Петровича Кукина и страстно полюбила театр. Внезапная смерть мужа стала ударом для молодой жены – она чахла на глазах. Но тут в ее жизни появился управляющий лесным складом Василий Андреевич Пустовалов. Героиня не только научилась разбираться в лесозаготовках, но и полностью поменяла образ жизни. Но и тут счастье Душечки было не долгим: через шесть лет брака Василий Андреевич умирает. Вскоре Оленька полюбила полкового ветеринарного врача Владимира Платоныча Смирнина, который до встречи с героиней был женат, есть сын. Семья распалась из-за измены супруги. Душечка уже была готова стать его правой рукой в ветеринарном деле. Но тут Смирнин был переведен на службу в дальний полк и пропал. Правда, через несколько лет вернулся. И не один, а со своей первой женой и сыном.
Что же Душечка? Она не только не прогнала семью, но и поселила их у себя, а в сыне Саше нашла для себя новую любовь и привязанность.
Думаете, она хладнокровная и расчетливая? Вовсе нет! Душечка просто «постоянно любила кого-нибудь и не могла без этого».
Действительно, а как на свете без любви прожить?