Семилетний мальчик Сванте Свантесон по прозвищу Малыш живёт в большой, дружной и очень любящей его семье. Но, несмотря на это, временами Малыш чувствует себя ужасно одиноким и никому не нужным. Всё меняется, когда в открытое окно его комнаты влетает маленький толстый человечек с пропеллером на спине. Карлсон – так зовут нового знакомого Малыша – самовлюблён, эгоистичен, жаден и прожорлив. Но эти не самые приятные качества совершенно не мешают возникшей между ним и Малышом дружбе. Ведь Карлсон ещё и обаятелен, энергичен и всегда готов к играм, проказам и приключениям, таким как прогулки по крыше, низведение «домомучительницы» или поимка преступников…