Молодой, живущий в нищете студент, начинающий философ и писатель по имени Рафаэль, оказывается на «краю жизненной пропасти» – славы нет, репетиторство не спасает от нищеты, любовь недостижима. От досады кружится голова и одолевает одновременно страх и желание покончить с жизнью, прыгнуть вниз … в Сену.
Две женщины – Феодора и Полина – его главные страсти в его судьбе. Кому из них «отдать» свою душу? Феодора подобна бездне. Полина верует в судьбу, в путь, который необходимо заслужить через веру.
Пройдет немного времени, и не успеет Рафаэль выразить любое свое желание, как оно осуществится.
В руки герою попадает шагреневая кожа, на которой написан контракт: «Обладая мной, ты будешь обладать всем. Но жизнь твоя будет принадлежать мне…».