Одна из наиболее знаменитых книг в истории медицины была написана средневековым персидским ученым Абу Али ибн Синой (Авиценной) тысячу лет назад.
Авиценна пишет, что врач должен обладать «глазами сокола, руками девушки, мудростью змеи и сердцем льва».
Именно в «Каноне» Ибн Сина предположил, что заболевания могут вызываться какими-то мельчайшими существами. Они же портят воду, передают болезнь. Следовательно, идея о том, что заразные болезни вызываются микробами, была высказана Ибн Синой задолго до Луи Пастера. Он первый обратил внимание на заразность оспы, определил различие между холерой и чумой, описал проказу, отделив ее от других болезней, изучил ряд других заболеваний.
На протяжении 600 лет эта книга была главным учебником по медицине во всех учебных заведениях мира, включая известнейшие университеты Европы.