Красивая и печальная история о молодом Ихтиандре, который может жить в двух стихиях – на суше и в воде. Но он не какое-то мистическое создание, а чудо, сотворенное руками ученого – доктора Сальватора.
В романе помимо темы порочности человеческой натуры (незнающая границ алчность), писатель поднимает и другие важные вопросы. Например, вопросы экологии и пагубного человеческого вмешательства – Ихтиандру приходится с опасностью для жизни плыть через пролив, загрязненный мусором и нефтью; или вопрос ответственности творца за собственное творение – по сути доктор Сальватор не только подверг Ихтиандра опасности в этом жестоком мире, но и обрек его на вечное одиночество.