Л. Н. Толстой предстает перед нами и как офицер-артиллерист, участник боевых действий на Кавказе и в Крыму, и как начинающий писатель, отдавший приоритет в творчестве военной тематике, стремившийся «всеми силами своей души» к правдивому описанию событий и явлений. Стремясь к максимальной достоверности в создании «бородинских» глав романа, он лично посетил эти места в 1867 г.
Хорошо знакомые образы Пьера Безухова и Андрея Болконского показаны иллюстрациями и бородинскими страницами романа в контексте батальной графики и подлинных предметов вооружения, снаряжения, личных вещей участников сражения. Здесь же отражена вторая жизнь героев романа «Война и мир», которую они получили благодаря небольшим книжкам с отдельными главами романа, изданным в годы Великой Отечественной войны, одноименной опере С. С. Прокофьева и кинофильму С. Ф. Бондарчука.