Российский государственный музей Арктики и Антарктики является крупнейшим в мире музеем, коллекция которого (около 100 тысяч экспонатов) посвящена полярной тематике.
В экспозиции представлены археологические памятники и реликвии, относящиеся к истории освоения Северного морского пути, в том числе археологическая коллекция предметов быта поморов первой половины XVII века, найденная экспедициями под руководством А. П. Окладникова (1945 г.) на крайнем северо-востоке Таймыра и М. И. Белова (1968–1973 гг.) на месте существования древнего русского города Мангазея.
Экспозиции рассказывают о значительных событиях в Арктике, в том числе о первом в мире арктическом линейном ледоколе «Ермак» (1899–1901 гг.), деятельности Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана (1910–1915 гг.), походе на ледоколе «Красин» для спасения участников итальянской экспедиции на дирижабле «Италия» (1928 г.), работе первых дрейфующих станций «Северный полюс» и первых советских антарктических экспедиций.