Постоянная экспозиция музея знакомит с заселением Севера и Котласского района в IX–XIII веках, с археологическими памятниками на территории Котласского района. Среди экспонатов есть уникальные находки, такие как подвеска «Уточка» (XII–XIII вв.), серьга «двойчатка» (XVI–XVII вв.), пищаль затинная (XVII в.).

Важным этапом в развитии Котласа стало строительство железной дороги в конце XIX – начале XX века. В экспозиции представлены фотографии этого периода, железнодорожные фонари, сумка грузчика, телефон.

Период Первой мировой и Гражданской войны иллюстрируется такими предметами, как английская минная тележка, станковый пулемет «Максим», английский патронташ, аппарат Морзе. Часть экспозиции посвящена Котласу как пересыльному и лагерному пункту.

Три зала экспозиции рассказывают об участии города и района в Великой Отечественной войне, о котлашанах – Героях Советского Союза. Наиболее яркие экспонаты – вещи уроженца Котласского района, адмирала флота Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова.