Ядром архитектурного ансамбля Ферапонтова монастыря является собор Рождества Богородицы 1490 года – первая каменная постройка Белозерья и монастыря, представляющая первоклассный образец оригинальной ростовской архитектуры, сохранивший черты раннемосковских каменных построек. Фасады наверху орнаментированы поясами из балясин и керамических плит с растительным орнаментом, а внизу – поясом с тератологическим (звериным) и растительным орнаментом, являющимся реминисценцией резьбы по белому камню владимирского зодчества. Три перспективных портала вытесаны из белого известняка.
В соборе вы увидите уникальную фресковую живопись 1502 года, автором которой является знаменитый московский иконописец Дионисий. Он считается продолжателем традиций Андрея Рублева. Дионисий – первый известный по документам русский иконописец светского сословия. Роспись в соборе Рождества Богородицы (около 600 квадратных метров) сохранилась до наших дней практически в полном композиционном составе, без крупных утрат и поздних записей. Роспись состоит из 300 композиций и занимает все поверхности стен, сводов, столпов, софитов окон и дверей.