Комико-фантастические «Черевички» Чайковский называл своей лучшей оперой. Потомки нашли ее несмешной и громоздкой, что вряд ли справедливо. По форме это grand opеra – произведение с большими ансамблями и хорами, симфоническими антрактами и обязательным балетом в предпоследнем акте. Композитор не стремится никого рассмешить, главными для него, как и в других операх, остаются лирика и патетика, но комическое неожиданно проявляется и мерцает на стыках между ними.
Постановщики увидели Диканьку как далекую северную окраину страны, где царит вечная ночь. Чтобы наступило утро и закончился холод, кузнецу и художнику Вакуле нужно пройти испытание и доказать свою любовь Оксане. Именно после того как герой возвращается из Петербурга с черевичками для любимой, хор первый раз поет не «добрый вечер», а «добрый день»: «Добрый день жениху с невестою, всему люду Божьему, своему и прохожему. Встань, добрый день!»