В каменном двухэтажном флигеле на Садовом кольце, который Чеховы арендовали у известного врача Я. А. Корнеева, писатель жил с 27 августа 1886 года до отъезда на остров Сахалин и на Восток в апреле 1890 года. Именно здесь были написаны пьесы «Иванов», «Леший», «Медведь», «Предложение», «Свадьба», «Трагик поневоле», «Татьяна Репина», повести «Степь», «Огни», «Скучная история», более 200 рассказов.
В мемориальном пространстве дома несложно представить уклад небогатой семьи, основным доходом которой была литературная работа А. П. Чехова. В залах литературной экспозиции можно понять, как постепенно из автора «малой прессы» появился писатель большой литературы, и проследить весь литературный путь Чехова: от Таганрога до Ялты.
В постоянной экспозиции музея представлены прижизненные издания Чехова, раритетное собрание фотографий писателя и его окружения, личные вещи и предметы из его семьи, коллекция театральных афиш и фототипий.