В центре повествования – судьба 16-летней деревенской девочки, втянутой в круговорот войны. Автор без прикрас показывает военные реалии того времени: голод, смерть, гонения, соседствующие с добротой и любовью. Все должно было быть не так. Жизнь готовила ей счастье и радость, а судьба притянула испытания редкой тяжести. Эта история, начинавшаяся как сказка, с приходом войны постепенно превращается в эпос сломанных и покореженных судеб. Но во всем ли виновата война?
«Посвящаю малолетним узникам фашистских концлагерей – погибшим и живым – тем, кто, не сумев противиться силе, одолел испытания, вынес неимоверное и остался человеком» (А. Лиханов).